Stosunek prawa pracy ma charakter zobowiązaniowy. Chodzi o stosunki zachodzące między pracodawcą a pracownikiem, który świadczy za wynagrodzeniem pracę podporządkowaną. Dodatkowo do przedmiotu prawa pracy obok aktualnie zachodzących stosunków należą stosunki towarzyszące stosunkom pracy, np. stosunki ochrony pracy, stosunki procesowe prawa pracy. Bardzo ważną częścią są również zbiorowe stosunki pracy. Dotyczą praw i interesów grupowych: pracowników, pracodawców, ich organizacji i związków zawodowych. Ostatnią grupą stosunków, która zalicza się do przedmiotu prawa pracy są stosunki organizacyjne, które za związane z prowadzeniem przez państwo i inne podmioty polityki w dziedzinie zatrudnienia. Połączona jest z nią także działalność państwa oparta na nadzorze warunków pracy (inspekcja pracy). Łącznie używa się określenia administracyjne stosunki prawa pracy. Podsumowując można stwierdzić, że przedmiotem prawa pracy są społeczne stosunki pracy podporządkowanej oraz stosunki towarzyszące, które pozostają w ścisłym związku ze stosunkami prawa pracy. Prawo pracy jest odrębną gałęzią prawa z uwagi na kryterium przedmiotu regulacji, odmiennego od prawa cywilnego i prawa administracyjnego. Obejmuje ogół norm prawnych regulujących stosunki związane z pracą obywateli ( wykonywaną w celach zarobkowych oraz na rzecz i pod kierownictwem pracodawcy w warunkach dobrowolności ).
