Pomimo dość płynnych granic między tymi pojęciami juz na przełomie XIX i XX wieku doszło do wykształcenia dwóch kategorii własności dóbr niematerialnych:
1. własności intelektualnej,
2. własności przemysłowej.
Jednym z podstawowych elementów różniącym te dwie kategorie są odrębne obszary funkcjonowania. Własność przemysłowa, jak już wcześniej wspomniano, ma związek z bardzo szeroko rozumianym przemysłem, który swoim zakresem obejmuje także handel, przemysł wydobywczy, rolny, produkty wytworzone jak i naturalne. Z kolei własność intelektualna podkreśla źródło pochodzenia dóbr, które stanowią jej przedmiot, a zatem akcentuje ścisłe odniesienie do wyników umysłowej działalności człowieka. W związku z tym dobra takie są wykorzystywane nie tylko w obszarze działalności gospodarczej, ale także na gruncie nauki, kultury oraz oświaty.[1]
Chociaż powyższa dystynkcja została usankcjonowana konwencjami międzynarodowymi to coraz częściej przeciwstawia się jej opinie według której własność intelektualna jest pojęciem szerszym i nadrzędnym w stosunku do własności przemysłowej obejmującym oprócz dóbr będących przedmiotem własności przemysłowej również dobra wchodzące w zakres prawa autorskiego. Przyjmując za właściwy ten podział należałoby stwierdzić że w tym kontekście własność przemysłowa jest jedynie wycinkiem własności intelektualnej. Takie rozumienie własności intelektualnej znajduje odzwierciedlenie art. 2 Konwencji o ustanowieniu Światowej Organizacji Własności Intelektualnej sporządzonej w Sztokholmie z 14 lipca 1967 roku.[2]
Wobec tego podział na własność intelektualna i przemysłową należy uważać za konwencyjny, bowiem rozgraniczenie miedzy tymi pojęciami jest płynne. Podkreśla to choćby fakt, ze pewne dobra intelektualne mogą być przedmiotem obu tych wyróżnionych sfer. Odnosi się to szczególnie do programów komputerowych [3]dzieł lutniczych i wzorów przemysłowych (dzieł sztuki przemysłowej). Bez względu bowiem od ochrony jaką zapewni im prawo własności przemysłowej, istnieje też możność posłużenia się ochroną autorsko - prawną.
[1] Szewc, Jyż, Prawo własności przemysłowej, wyd. 2, (2011)
[2] Dz.U. z r. Nr 9, poz. 49, 2010 roku, Nr 182, poz. 1228
[3] więcej na ten temat A. Nowicka, Ochrona patentowa programów komputerowych", PPH 2002/10