Przykładowo można tu wskazać odkrycie promieni X, co w rezultacie doprowadziło do stworzenia tzw. lampy rentgenowskiej[1]. Między innymi z tego też względu odkrycia bywają bardzo często utożsamiane z wynalazkami, a wynika to z trudności z wyznaczeniem jasnej granicy miedzy tymi dwiema kategoriami.
Jednakże stosownie do postanowień art. 28 obowiązującej ustawy Prawo własności przemysłowej z 30 czerwca 2000 roku wśród pomysłów, których nie uważa sie za wynalazki wskazano również odkrycia.
Chcąc zobrazować pojęcie odkrycia warto odwołać się do słów Lionela Bendera, który twierdził, ze "wynalazkiem jest coś, co zostało wymyślone i skonstruowane, w przeciwieństwie do odkrycia czegoś, co już istniało, lecz nie było znane"[2]. Wobec tego odkrycia ukazują zjawiska istniejące dotychczas w otaczającym człowieka świecie, lecz wcześniej nieznane. W rezultacie przyczyniają sie do lepszego poznania procesów zachodzących w przyrodzie i tym samym rozwijają wiedzę. Z kolei wynalazki tworzą nową jakość, coś co wcześniej nie istniało. Są to twory będące dziełem człowieka. Ważne jest również to, ze o ile odkrycia wzbogacają naukę ,wiedzę to wynalazki przyczyniają się do rozwoju techniki oraz zaspokajają utylitarne potrzeby ludzi. Należy zaznaczyć, że wynalazkiem będzie rozwiązanie sprowadzające się do wykorzystania zjawisk czy też substancji naturalnych celem doprowadzenia do sprecyzowanych efektów technicznych. I co istotne, wynalazki bardzo często są prostą implementacją odkryć.
Nie sposób też nie zauważyć, że odkrycie nie powoduje skutku technicznego, ale jak już wspomniano ujawnia zjawiska obiektywnie istniejące[3]. Wszakże techniczne zastosowanie odkrycia będzie mogło być wynalazkiem[4].
